Alzheimer

DEFINISI

Alzheimer merupakan penyebab yang umum untuk kasus demensia – hilangnya intelektual dan kemampuan bersosialisasi yang cukup parah untuk mempengaruhi aktifitas harian. Pada penyakit Alzheimer kesehatan jaringan otak mengalami penurunan, menyebabkan menurunnya daya ingat dan kemampuan mental.

Alzheimer bukan merupakan bagian dari proses penuaan secara normal, akan tetapi risikonya meningkat seiring dengan bertambahnya usia. Lima persen orang berusia diantara 65-74 memiliki penyakit Alzheimer, dan hampir setengah orang yang berusia lebih dari 85 tahun memiliki penyakit Alzheimer.

Meskipun penyakit ini tidak ada obatnya, perawatan dapat memperbaiki kualitas hidup orang yang memiliki penyakit Alzheimer. Mereka yang memiliki Alzheimer membutuhkan dukungan dan kasih sayang dari teman dan keluarga untuk mengatasinya. 

GEJALA

Penyakit Alzheimer dapat dimulai dengan hilangnya sedikit ingatan dan kebingungan, tetapi pada akhirnya akan menyebabkan pelemahan mental yang tidak dapat diubah dan menghancurkan kemampuan seseorang dalam mengingat, berpikir, belajar, dan berimajinasi.

Hilangnya ingatan
Setiap orang memiliki penyimpangan dalam ingatan. Adalah hal yang normal ketika anda lupa dimana anda menaruh kunci mobil atau lupa nama orang yang jarang anda lihat. Tetapi masalah ingatan yang berhubungan dengan Alzhaimer berlangsung lama dan buruk. Orang-orang dengan Alzhaimer mungkin:

•    Mengulangi sesuatu yang telah dikerjakannya
•    Sering lupa akan ucapan dan janji yang dilakukannya
•    Sering salah menaruh sesuatu, sering menaruh sesuatu di tempat yang tidak wajar
•    Pada akhirnya lupa dengan nama anggota keluarga dan benda-benda yang biasa
      digunakan dalam kesehariannya

Bermasalah ketika berpikir secara abstrak
Orang dengan Alzheimer bermasalah dalam berpikir mengenai suatu hal terutama dalam bentuk angka.

Kesulitan dalam menemukan kata yang tepat
Sulit untuk orang dengan Alzhaimer untuk  menemukan kata yang tepat untuk menyampaikan pemikiran mereka atau ketika mereka terlibat pembicaraan. Pada akhirnya akan mempengaruhi kemampuan membaca dan menulis mereka.

Disorientasi
Orang dengan Alzheimer sering hilang kemampuan untuk mengingat waktu dan tanggal, serta akan merasakan diri mereka hilang di lingkungan yang sebenarnya familiar bagi mereka.

Hilang kemampuan dalam menilai
Menyelesaikan masalah sehari-hari merupakan hal yang sulit dan menjadi bertambah sulit sampai akhirnya adalah sesuatu yang dirasa tidak mungkin bagi mereka yang memiliki Alzheimer. Alzheimer memiliki karakteristik sangat sulit untuk melakukan sesuatu yang membutuhkan perencanaan, pengambilan keputusan dan penilaian.

Sulit untuk melakukan tugas yang familiar
Sulit dalam melakukan tugas rutin yang membutuhkan langkah-langkah yang berkelanjutan dalam proses penyelesaiannya, contohnya memasak. Pada akhirnya, orang dengan Alzheimer dapat lupa bagaimana melakukan sesuatu bahkan yang paling mendasar.

Perubahan kepribadian
Orang dengan Alzheimer menunjukkan:
•    Perubahan suasana hati
•    Hilang kepercayaan terhadap orang lain
•    Meningkatnya sikap keras kepala
•    Depresi
•    Gelisah
•    Agresif

Penyebab & Faktor Risiko

Penyebab

Tidak satupun faktor yang muncul menjadi penyebab Alzheimer. Ilmuan percaya bahwa penyakit ini merupakan kombinasi genetik, gaya hidup dan faktor lingkungan yang memicu timbulnya gejala. Alzheimer merusak dan membunuh sel otak.

Dua jenis kerusakan sel otak (neuron) yang biasa terjadi pada orang dengan Alzheimer:
•    Plaques / plak. Gumpalan protein yang disebut beta-amyloid mempengaruhi komunikasi antara sel-sel otak. Meskipun tidak diketahui ada kasus Alzheimer yang menyebabkan kematian, fakta menunjukkan bahwa proses yang tidak normal dari protein beta-amyloid kemungkinan menjadi penyebab.
•    Tangles / kusut. Struktur pendukung dalam sel otak tergantung pada normalnya fungsi protein bernama tau. Pada orang dengan Alzheimer, benang protein tau mengalami perubahan yang menyebabkan mereka menjadi tidak waras. Banyak ilmuan percaya bahwa ini adalah kerusakan neuron  dan dapat menyebabkan kematian bagi penderita Alzheimer.

   
Faktor risiko
       
Usia
Penderita Alzhaimer biasanya diderita oleh orang yang berusia lebih dari 65 tahun, tetapi juga dapat menyerang orang yang berusia dibawah 40. Sedikitnya 5 persen orang berusia diantara 65 dan 74 memiliki Alzheimer. Pada orang berusia 85 keatas  jumlahnya meningkat menjadi 50 persen.

Keturunan
Risiko Alzheimer’s yang muncul sedikit lebih tinggi jika hubungan keluarga tingkat pertama – orangtua dan saudara sekandung - memiliki Alzheimer.

Jenis kelamin
Wanita lebih mudah terkena daripada laki-laki, hal ini karena umumnya wanita hidup lebih lama daripada laki-laki.

Penurunan kognitif ringan
Orang yang memiliki penurunan kognitif ringan memiliki masalah ingatan yang memburuk daripada apa yang mungkin diekspektasikan pada usianya dan belum cukup buruk untuk mengklasifikasikan sebagai dementia. Banyak dari mereka yang berada pada kondisi ini berlanjut memiliki penyakit Alzheimer.

Gaya hidup
Faktor sama yang membuatmu berada pada risiko yang sama dengan penyakit jantung juga meningkatkan kemungkinan anda akan terkena penyakit Alzheimer’s. Contohnya adalah:
•    Tekanan
•    Tekanan darah tinggi
•    Kolestrol tinggi
•    Kurang dalam mengontrol gula darah

Menjaga tubuh agar tetap fit penting bagi anda –  anda harus dapat melatih pikiran dengan baik. Beberapa studi menunjukkan bahwa aktif dalam melatih pikiran dan mental disepanjang hidup anda khususnya pada usia lanjut akan mengurangi risiko penyakit Alzheimer’s.

Tingkat pendidikan
Studi menemukan hubungan antara rendahnya pendidikan dan risiko Alzheimer’s. Tetapi alasan tepat yang mendasarinya tidak diketahui. Beberapa ilmuan berteori bahwa lebih banyak anda menggunakan otak akan lebih banyak sinapsis yang anda buat dimana akan tersedia banyak cadangan untuk hari tua. Akan sulit untuk menemukan Alzheimer’s pada orang yang melatih otaknya secara rutin atau mereka yang memiliki tingkat pendidikan yang lebih tinggi. 


  Pencegahan

Saat ini tidak ada bukti yang menunjukkan bagaimana mencegah penyakit Alzheimer’s terjadi. Percobaan untuk menemukan vaksin yang dapat melawan Alzheimer’s terhenti beberapa tahun lalu karena beberapa orang yang menerima vaksin mengalami peradangan otak.
Akan tetapi anda dapat mengurangi risiko Alzheimer’s dengan juga mengurangi risiko berpenyakit jantung. Banyak faktor yang sama yang meningkatkan risiko penyakit jantung juga dapat meningkatkan risiko dementia. Faktor utama yang muncul adalah tekanan darah, kolestrol dan tingkat gula darah.